O tema deste projecto é As Festas da Vila de Lousada, em honra ao senhor dos Aflitos.
Este tema foi escolhido por nós por ser uma das festividades mais abrangentes, em termos de número de participantes e por existir desde, pelo menos, 1899, o que a considera como um bem inserido no que denominamos por património imaterial ou intangível.
Segundo o artigo nº 2 da Convenção para a Salvaguarda do Património Cultural Imaterial- UNESCO, elaborada em Paris a 17 de Outubro de 2003, entende-se por “património cultural imaterial” todas as práticas, representações, expressões, conhecimentos e aptidões , assim como instrumentos, objectos, artefactos e espaços culturais que lhes estão associados , que as comunidades, os grupos e os indivíduos reconheçam como fazendo parte integrante do seu património cultural, definidores da sua autenticidade e identidade regional. Este gênero de património, imaterial, transmitido de geração em geração, é constantemente recriado e repetido por comunidades e grupos em função do seu meio, da sua interacção com a natureza e da sua história, incutindo-lhes um sentimento de continuidade, promovendo o respeito pela diversidade cultural e pela criatividade humana. Deste modo, reconhecida a importância da conservação e da necessidade de uma forte sensibilização a nível, não só local mas também nacional e internacional, elaboramos este projecto na tentativa de incentivar e chegar a todos os públicos, desde os mais pequeninos aos adultos, para que juntos possamos preservar, manter e experienciar todas estas práticas, livres, que nos são oferecidas.
As festas de Lousada celebram-se no último fim-de-semana do mês de Julho e abrangem por si só muitas tradições, costumes e particularidades que atraem pessoas de todo o norte de Portugal. Esta época de festejo em Lousada teve início em 1899 e teve como principal mentor e organizador Manuel Peixoto de Sousa Freire (impulsionador de outras obras no mesmo local) e realiza-se hoje, em honra do Senhor dos Aflitos (sendo que no século XIX o santo padroeiro seria S. João). Contudo, e com a morte do grande benemérito referido anteriormente em 1902, a festa de Lousada não se realizou, regressando em 1905 com uma nova designação: “Festa Grande” ou “Festa do Concelho”. Nesta ordem, os próprios festejos mostraram-se maiores e mais amplos que os anteriormente concretizados e desde então não seria mais considerada uma festa local, nem de uma instituição mas sim referente a todo o concelho. É ainda importante salientar que é habitual falarmos neste novo termo no plural (“Festas Grandes”), pois esta festa insere em si uma série de outras festividades distribuídas pelos vários dias que as constituem.
Por fim, é ainda relevante referir que as festas de Lousada foram ganhando cada vez mais dinamismo e importância a nível regional e mesmo nacional, mesmo que tivessem ocorrido interrupções na concretização da mesma (como por exemplo na década de 1940 devido à Segunda Guerra Mundial).
Assim, é possível concluir que a festa constitui (principalmente para os habitantes da região de Lousada) uma celebração idêntica ao da Páscoa e do Natal, marcadas como épocas de regresso e visita.
